Van de vlooienmarkt in Parijs…
De dag na een fantastisch concert van The Alabama Shakes in La Cigale, Parijs, lopen we te slenteren door de Parijse straatjes om toeristische bezienswaardigheden te bezoeken. En opeens horen we het blikkerige geluid van een ‘Honky-Tonk’ piano. De bespeler blijkt een oude man in een wat sjofele jas en een ribfluwelen petje. Onverstoorbaar speelt hij zonder de voorbijgangers aan te kijken of ‘opdringerig’ om een fooi te vragen. Wat je je als argeloze toerist op dat moment niet realiseert is dat deze straatmuzikant –Roland Godard- eind 60-er jaren de vaste pianist was van de bekende franse acteur/zanger Boby Lapointe. In die periode was Godard een professioneel muzikant met een ogenschijnlijk mooie carriere voor zich. Maar na het plotselinge overlijden van Lapointe in 1972 begon Godard rond te zwerven met zijn mobiele bastringue piano. Hij is nu eén van de vaste toeristische attracties in de Parijse straten. Op Youtube kun je -door toeristen gemaakte- filmpjes van hem zien, spelend op straat. Het laatste filmpje op Youtube is gedateerd februari 2020 (het jaar van de corona-pandemie) tijdens een optreden in een bejaardentehuis. Vanaf dat moment kan ik geen sporen meer op internet vinden.
… naar een muzieklegende in Paradiso
In 2012 speelde Leon Russel met zijn band in Paradiso. Wij waren daar uiteraard bij om verslag van te doen. De zaal was voor driekwart gevuld met -voornamelijk bekende- professionele muzikanten. Want Russel was een ‘musician’s musician’, wereldberoemd onder zijn gelijken!! Na het concert hadden Giel en ik ook nog een interview met hem. Leon Russell begon zijn muzikale carrière in nachtclubs in Tulsa. Daartoe moest hij wel liegen over zijn leeftijd, want als 14-jarige tiener mocht je natuurlijk niet in dat soort gelegenheden komen. Twee jaar later vertrok hij naar Los Angeles, waar hij zich aansloot bij een groep studiomuzikanten van producer Phil Spector, the befaamde ‘Wrecking Crew’. Daardoor was hij betrokken bij de opnames van veel grote hits van bekende artiesten. Voor Joe Cocker schreef hij het nummer Delta Lady, zijn eerste hit als songwriter, en organiseerde vervolgens de “Mad Dogs & Englishmen”-tour. Russell had ook een hoofdrol tijdens het benefiet-Concert for Bangladesh in New York. Hij werkte met grote namen als Jerry Lee Lewis, B.B. King, Eric Clapton, Freddy King en Bob Dylan. Samen met Willie Nelson had Russell een hit met ‘Heartbreak Hotel’. Het nummer ‘Oude Maasweg’ van de Nederlandse band The Amazing Stroopwafels is gebaseerd op Russells ‘Manhattan Island Serenade’. In 2011 werd Russell opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Elton John hield daarbij een emotioneel betoog waarin hij Russel beschreef als zijn held en muzikale legende en “de beste musicus die ik ooit heb ontmoet”!! In november 2016 overleed Russel na een hartaanval op 74 jarige leeftijd.